A Petrobras assinou contratos para construir cinco navios gaseiros, 18 empurradores e 18 barcaças, totalizando R$ 2,8 bilhões em investimentos e a previsão de gerar mais de 9 mil empregos diretos e indiretos. O evento ocorreu em Rio Grande (RS) e contou com a presença do presidente Lula, do governador Eduardo Leite, ministros e parlamentares. Os gaseiros serão fabricados no estaleiro Ecovix (RS) por R$ 2,2 bilhões, as barcaças no Bertolini (AM) com R$ 295 milhões e os empurradores no estaleiro catarinense por R$ 325 milhões.
As embarcações aumentarão a frota da Transpetro de seis para 14 unidades, com 20% mais eficiência energética e redução de 30% nas emissões de gases. O Programa Mar Aberto prevê R$ 32 bilhões em investimentos até 2030, incluindo novos navios de cabotagem e afretamento de embarcações de apoio. Somente em Rio Grande, serão 7 mil novos empregos, apoiados por uma escola do Senai com 1,6 mil vagas de capacitação.
Desde 2022, o setor naval ampliou de 18 mil para 50 mil empregos, com projeção de atingir 80 mil nos próximos anos. José Antunes Sobrinho, da Ecovix, afirmou que o estaleiro passará de 400 para 4 mil colaboradores até 2027. A Petrobras pretende reduzir a dependência do afretamento, modernizar sua frota e fortalecer a indústria naval nacional com tecnologia de ponta.