Ministro do Esporte cita ataques dos EUA e morte de líder supremo como motivos para afastamento
O Irã anunciou oficialmente que não participará da Copa do Mundo de 2026, sediada por Estados Unidos, México e Canadá. O ministro do Esporte, Ahmad Donyamali, declarou à TV estatal que a decisão é definitiva, citando assassinato de seu líder supremo e conflitos recentes com os EUA. O país estava no Grupo G ao lado de Bélgica, Egito e Nova Zelândia, com todas as partidas programadas em solo americano. A seleção foi ausente de cúpula da FIFA em Atlanta, aumentando as incertezas sobre sua participação.
O presidente da FIFA, Gianni Infantino, afirmou ter conversado com Donald Trump sobre a presença iraniana, recebendo apoio do líder americano. Apesar da classificação garantida na liderança do Grupo A das eliminatórias asiáticas, a situação de insegurança e os ataques recentes motivaram a desistência. A ausência do Irã marca uma escalada de tensões em meio a um conflito regional que já afeta economia e produção de petróleo mundial.