Após uma longa espera, os astronautas Suni Williams e Butch Wilmore, que estavam na Estação Espacial Internacional (ISS) por nove meses, retornaram à Terra. A missão, que inicialmente duraria apenas oito dias, foi prolongada devido a problemas técnicos com a cápsula Starliner da Boeing, que deveria trazê-los de volta em junho de 2024.
Na noite de terça-feira (18), a cápsula Dragon Freedom, da SpaceX, realizou a amerissagem no Golfo do México, perto de Tallahassee, na Flórida, após 286 dias no espaço. Apesar do longo tempo, não foi a missão mais longa da ISS, que tem duração média de seis meses. O recorde da NASA pertence ao astronauta Frank Rubio, com 371 dias no espaço.
O retorno envolveu manobras orbitais e uma reentrada controlada, e durou cerca de 17 horas. Além de Williams e Wilmore, a bordo estavam Nick Hague e o cosmonauta russo Aleksandr Gorbunov, da missão Crew-9. Durante sua estadia na ISS, Williams acumulou 322 dias no espaço e detém o recorde feminino de caminhadas espaciais, enquanto Wilmore tem mais de 8 mil horas de voo e participou de duas missões espaciais. Ambos continuaram a trabalhar na ISS durante a espera, realizando pesquisas e manutenção.