A colheita de tomates, tradicionalmente feita de forma manual, tem experimentado uma transformação significativa com a introdução da mecanização. Esta inovação, que vem ganhando cada vez mais espaço nas lavouras, promete facilitar o processo de colheita e reduzir custos com mão de obra, que antes eram elevados devido ao grande número de trabalhadores necessários.
A principal vantagem das colhedoras mecânicas é a rapidez, o que permite que tomates destinados à indústria, como os usados na produção de ketchup e sucos, cheguem às fábricas de maneira mais ágil para o processamento. Contudo, o uso dessas máquinas gera preocupações com os custos de manutenção e a necessidade de operadores especializados.
Apesar disso, especialistas apontam que a mecanização traz benefícios como a redução de perdas, maior qualidade do produto e redução de custos. As máquinas mais utilizadas possuem sistemas de trilha que separam o tomate das ramas, tornando a operação mais eficiente. É importante, no entanto, que a lavoura esteja bem preparada e limpa para evitar impurezas no produto final. Com uma velocidade média de operação de 4,1 km/h, as colhedoras mecânicas têm se mostrado uma excelente alternativa à escassez de mão de obra, tornando o processo de colheita mais sustentável e competitivo.