26 colmeias deram no pé e mudaram as abelhas das Américas
Um experimento científico realizado em Rio Claro (SP), em 1957, terminou com uma fuga que ninguém conseguiu colocar de volta na caixa. Ao todo, 26 enxames de abelhas africanas escaparam de uma área de pesquisa e passaram a ocupar o ambiente por conta própria.
A história havia começado um ano antes, quando o geneticista Warwick Estevam Kerr introduziu linhagens africanas no Brasil para estudar características que poderiam melhorar a adaptação da apicultura ao clima tropical. A intenção era fazer cruzamentos controlados com abelhas europeias.
Só que as telas instaladas para impedir a saída das rainhas foram retiradas sem autorização. Quando os pesquisadores perceberam, os 26 enxames já tinham levantado voo. Fora do controle do experimento, as abelhas encontraram populações europeias já presentes no país e começaram a se cruzar.
O resultado foi o surgimento das chamadas abelhas africanizadas, que combinaram características das linhagens africanas e europeias. Com boa adaptação ao clima tropical, elas se espalharam pelo Brasil e posteriormente avançaram por países da América do Sul, América Central e América do Norte. Uma fuga de laboratório acabou mudando a apicultura das Américas.