Se a antiga regra ainda estivesse em vigor, atraso poderia representar uma cobrança equivalente a quase US$ 20 mil
Um livro desaparecido desde o século 19 voltou à biblioteca de Kiama, na Austrália, cerca de 150 anos depois de ter sido emprestado. O exemplar de The Antiquities of Athens, obra sobre arquitetura clássica grega, foi encontrado dentro de uma antiga caixa de chá durante uma reforma realizada há cerca de 30 anos.
A caixa permaneceu guardada por décadas, até que Ross Simmons, de 77 anos, decidiu examinar o conteúdo. Ao folhear o livro, ele encontrou o carimbo da Kiama Public Library e procurou a gerente da instituição, Michelle Hudson. A biblioteca foi fundada em 1872 e o exemplar era o 506º título de seu acervo.
O antigo regulamento estabelecia que os livros poderiam permanecer com os leitores por um mês. Após esse período, a multa era de três pence por semana. Se a cobrança tivesse sido mantida durante todo o período, os 150 anos de atraso representariam cerca de 28 mil dólares australianos, valor próximo de US$ 20 mil após a correção pela inflação.
Simmons, porém, não precisou pagar a dívida, já que a biblioteca não cobra mais multas por atraso. O livro, que apresenta alguns danos provocados pela água, foi considerado uma peça histórica e incorporado à coleção de história local. Depois de atravessar gerações escondido, o exemplar finalmente voltou ao acervo que o registrava desde o século 19.