Espécie compete por alimento e espaço com joaninhas nativas e mostra os riscos de mexer no equilíbrio da natureza
A joaninha asiática foi importada para os Estados Unidos com fama de pequena aliada dos agricultores. A missão era simples: devorar pulgões, cochonilhas e outros insetos que atacam plantações. Só que o plano saiu do controle. Depois de sucessivas liberações ao longo do século 20, a espécie conseguiu formar populações e passou a ocupar áreas agrícolas, florestas, jardins e até regiões urbanas.
O problema apareceu quando a visitante começou a disputar comida e espaço com as joaninhas nativas. A Harmonia axyridis, além de encontrar alimento com facilidade, também pode atacar outros predadores, aumentando a pressão sobre espécies que já viviam nesses ambientes.
A história virou um exemplo dos riscos do controle biológico sem avaliação dos efeitos de longo prazo. A joaninha continua sendo eficiente contra algumas pragas, mas também mostra que, na natureza, chamar reforço para combater um problema pode acabar criando outro.