O vazio sanitário da soja é o período de ausência da cultura da soja e plantas voluntárias (a soja guaxa, que nasce em decorrência da perda de grãos, que germinam no solo sem planejamento prévio) na lavoura. A técnica é adotada na entressafra, período entre o início de uma safra e outra, para o combate à doença ferrugem asiática. A duração mínima do vazio sanitário é de 90 dias. Durante esse período, os produtores devem manter o solo sem atividade agrícola da cultura.
A ausência de plantas interrompe o ciclo de reprodução e desenvolvimento do Phakopsora pachyrhizi, que é um fungo biotrófico — ou seja, um organismo que obtém os nutrientes das células vivas de um hospedeiro, no caso as plantas de soja. Nelas, eles se desenvolvem e produzem os esporos, pequenas estruturas utilizadas na reprodução dos fungos, que ocorre de modo assexuado. Por serem estruturas pequenas e leves, os esporos conseguem ser facilmente disseminados pelo vento, cobrindo uma longa distância. Dessa forma, eles chegam até outras plantas de soja e nelas, se instalam e iniciam novamente o ciclo de reprodução. É aí que entra o vazio sanitário da soja. Sem as plantas, os esporos não encontram seus principais hospedeiros, o que prejudica o ciclo de reprodução e, consequentemente, a proliferação do fungo na lavoura.
Para adotar o vazio sanitário da soja, o produtor rural deve seguir as recomendações de seu estado, definidas pelos órgãos estaduais de defesa sanitária vegetal. A principal delas é o período definido para a realização do vazio sanitário da soja. O órgão pode definir um calendário para todo o estado ou estabelecer períodos de forma regionalizada, dividindo o território em regiões. De acordo com o Consórcio Antiferrugem, parceria público-privada para o combate à doença no país, a ferrugem asiática possui um custo médio de USS$ 2,8 bilhões por safra de soja no Brasil. Este valor é decorrente da compra e aplicação de fungicidas, que são necessários para impedir o desenvolvimento do fungo na lavoura. Dessa forma, para diminuir o uso de agrotóxicos, o governo federal definiu o vazio sanitário da soja como uma das principais estratégias para manejo da doença.
A Embrapa também recomenda estratégias como cultivares com gene de resistência e a semeadura em um período específico. Sobre o que plantar durante o período do vazio, o ideal é que o produtor consulte as recomendações dos órgãos de defesa sanitária vegetal. Com o apoio de um profissional, ele conseguirá ter uma avaliação mais assertiva de qual é a melhor ocupação para o solo de sua propriedade. Fica a dica!!!