O próximo conclave da Igreja Católica poderá contar com sete cardeais brasileiros entre os eleitores. Segundo a constituição apostólica “Universi Dominici Gregis“, apenas os cardeais com menos de 80 anos têm direito a voto na eleição do novo papa, totalizando atualmente 135 religiosos, dos quais 5% são brasileiros.
Entre os nomes mais experientes está Dom João Braz de Aviz, de 77 anos, que já participou do conclave de 2013. Outro destaque é Dom Odilo Scherer, arcebispo de São Paulo, que foi cotado como papável na última eleição. Dom Orani Tempesta, do Rio de Janeiro, também figura entre os eleitores, assim como Leonardo Steiner, arcebispo de Manaus e primeiro cardeal da Amazônia.
Completam a lista Sérgio da Rocha, arcebispo de Salvador; Jaime Spengler, de Porto Alegre e atual presidente da CNBB; e Paulo Cezar Costa, o mais jovem entre eles, arcebispo de Brasília. Embora seja raro, há precedentes de papas eleitos fora da Europa como Francisco, da Argentina.
Ainda que os brasileiros não estejam entre os favoritos imediatos, sua presença no conclave reforça a importância crescente da Igreja na América Latina.